丹佛的夜空被百事中心的灯光映成淡紫色,海拔一英里的空气稀薄得让客队球员喘不过气，开拓者队带着2-3落后的比分踏上这片高原，眼神里却燃烧着不屈——利拉德赛前说：“我们会把系列赛带回波特兰。”
他们几乎做到了。
前三节半,开拓者像一支精密运转的瑞士钟表，利拉德在三分线外两步的冷箭，麦科勒姆飘逸的中距离，努尔基奇在内线的强硬，他们一度领先12分，玫瑰花园的球迷已经在想象抢七大战的喧嚣。
但高原的猎食者正在等待。
“老鹰”的觉醒时刻
第四节还剩7分11秒,掘金仍落后9分，马龙教练叫了暂停，球员围成一圈，约基奇用毛巾擦着汗，呼吸平稳得像刚睡醒，这位塞尔维亚中锋整晚被双人包夹、绕前防守，得分栏上只有14分。
“把球给我，”他对队友说，不是怒吼，而是陈述句。
接下来的六分钟,篮球世界见证了一场中锋艺术的终极展示。
约基奇先是在弧顶接球,面对努尔基奇的紧贴，一个逼真的投篮假动作后顺步突破，柔和的小抛投，下一回合，他在低位要球，背身单打，就在包夹形成的瞬间，手腕一抖，球从人缝中击地传给空切的巴顿，轻松上篮。
但真正的杀戮来自最后三分钟。
关键先生的交响乐
109-106，掘金仍落后3分，约基奇在罚球线接球，所有人都以为他会策应，努尔基奇放了一步，忌惮他的传球，约基奇抬头看了一眼篮筐，膝盖微屈——出手。
篮球划出高高的弧线,唰。
三分命中,平局。
开拓者进攻,利拉德突破分球，约基奇突然闪现，长臂拦截！掘金反击，穆雷推进前场，约基奇已落位右侧45度，没有犹豫，接球，再次出手。
又一个三分,112-109。
百事中心爆发出山崩般的声浪,开拓者暂停，利拉德脸色铁青，时间只剩1分47秒。
“那两记三分改变了整个系列赛的走向，”赛后马龙教练说，“尼古拉整晚都在阅读防守，当他们决定放他投篮时，他让对手付出了代价。”
孤鹰的决胜
最后的防守回合,开拓者落后1分，利拉德持球单打，约基奇换防到外线，所有人都屏住呼吸——中锋防MVP级后卫？
利拉德连续变向,加速，急停，后撤步——约基奇没有失位，长臂完全封堵了投篮视线，利拉德被迫高难度出手，球砸在篮筐后沿。
篮板被约基奇抓下,开拓者犯规，他走上罚球线，两罚全中，115-112，时间走完。
终场哨响,约基奇被队友淹没，数据栏上：34分14篮板7助攻，第四节独得16分，更惊人的是，最后5次出手全部命中，包括那两记价值连城的三分。
赛后更衣室里，约基奇喝着运动饮料，平静得像刚结束训练。“我只是阅读比赛，”他说，“他们包夹，我传球；他们单防，我得分，篮球很简单。”
但开拓者主帅比卢普斯知道这不简单：“尼古拉重新定义了中锋在关键时刻的作用，他不是在打位置，他是在打篮球。”
这一夜,丹佛高原的孤鹰没有咆哮，只是冷静地展翅，带走了系列赛，约基奇用最古老的中锋身材，打出了最现代的决胜表演——当比赛需要英雄时，这位塞尔维亚巨人悄然戴上了“关键先生”的桂冠，从容得仿佛只是从冰箱里拿了瓶啤酒。
篮球史上会有许多抢七大战,但这一场将被铭记：当中锋在最后三分钟连中两记三分，当“约基奇”这个名字从此与“终结者”同义，掘金飞向下一轮，羽翼之下，是开拓者一个赛季的梦想，和一段崭新传奇的开端。